COMPARTIR una bolsa de palomitas de maíz en el sofá parece ser la mejor manera de comer bocadillos mientras se intenta perder peso.
Pero un experto ha revelado cómo el hábito puede causar más daño que bien.
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Nükhet Taylor, profesor asistente de mercadotecnia en la Universidad de Ryerson en Toronto, Canadá, dijo que era más seguro apegarse a su propia comida después de probar la teoría en una serie de experimentos.
Ella y sus colegas descubrieron que cuando las personas comparten alimentos, subestiman la cantidad de calorías que consumen.
No solo perciben que la comida tiene menos grasa, sino que, como resultado, comen más y pueden elegir peores alimentos el resto del día.
El Dr. Taylor le dijo a The Times: “Cuando vemos comida en un plato compartido, siempre entendemos cuántas calorías estamos consumiendo, pero no creemos que esas calorías afecten nuestra cintura.
“Es decir, como el plato compartido no nos pertenece, es un plato común compartido con otra persona, creemos que lo que comamos en este plato no tendrá consecuencias en nuestro peso.
“Esto, a su vez, nos hace querer comer más, ya que no hay ningún efecto sobre nuestra ingesta de alimentos. «
Los investigadores dijeron que las personas no sienten que ‘poseen’ la comida cuando la comparten, lo que hace que ‘separen mentalmente las calorías de las consecuencias’.
Compartir la comida es una de las mejores partes de la socialización, ya sean papas fritas en un restaurante o dulces en el cine.
Pero el Dr. Taylor dijo que puede ser «problemático» para las personas que quieren perder peso «porque terminamos consumiendo más calorías».
La investigación, publicada en el Journal of Consumer Psychology, involucró tres experimentos con 719 personas.
En un experimento, a las personas se les mostraron imágenes de papas fritas y se les pidió que se imaginaran comiendo 10 papas fritas.
Los que comieron de un plato común consideraron que las patatas fritas engordaban un 15% menos que los que comieron la misma cantidad, pero en platos separados.
Aquellos que comieron de un plato compartido encontraron que las papas fritas engordaban un 18 por ciento menos que aquellos que comieron solos.
Esto fue a pesar del hecho de que no hubo diferencia en la cantidad real de calorías que las personas dijeron que pensaban que contenían los chips en cada escenario.
Y no son solo los refrigerios indulgentes los que son el problema.
La misma cantidad de almendras se percibió como un 22 % menos grasa cuando se compartió con un amigo, en comparación con una sola porción.
Aquellos que participaron en el experimento también recibieron chocolate M & Ms, que encontraron un 20% menos de engorde cuando se consumieron en un tazón compartido que cuando se consumieron solos.
En la experiencia final, se pidió a los participantes que imaginaran estar en un McDonald’s y comer una caja compartida de nuggets de pollo.
Luego se les pidió que, después de comer las pepitas, eligieran un postre, ya sea rodajas de manzana o un helado.
Aquellos que «compartieron» los nuggets tenían un 13 % más de probabilidades de elegir la opción de helado con más calorías que aquellos que imaginaron comer sus propios nuggets.
El Dr. Taylor dijo que la gente usaba la «contabilidad mental».
Dijo que las personas tienen un «presupuesto mental» en mente sobre cuántas calorías pueden consumir por día para mantener su peso.
Pero cuando comparten alimentos que se perciben como menos grasos, las personas no los tienen en cuenta en su presupuesto alimentario mental.
La próxima vez que salgas a comer, quizás valga la pena pedir este acompañamiento después de todo.