¿Qué es el cloro combinado?
El cloro se utiliza en piscinas y otros lugares acuáticos clorados para eliminar gérmenes, pero cuando se une a los residuos corporales que los bañistas llevan a las piscinas (por ejemplo, sudor y orina) puede formar unas sustancias químicas llamadas cloraminas. Las cloraminas presentes en el agua, como la dicloramina y la tricloramina, irritan la piel, los ojos y las vías respiratorias (incluida la nariz) cuando desprenden gases del agua y pasan al aire exterior, sobre todo en espacios cerrados 1-3. Además, las cloraminas también pueden contribuir a la corrosión de los metales alrededor del recinto acuático y en los sistemas de tratamiento del aire.
Las cloraminas son un tipo de cloro combinado que se forma en el agua y que emite gases al aire por encima del agua. La mayoría de los departamentos de salud de las ciudades, condados y estados limitan la cantidad de cloro combinado en el agua a 0,4 ppm o menos.
Las cloraminas pueden acumularse en el agua, lo que significa que pueden acumularse en el aire si no hay suficiente aire fresco alrededor de las piscinas y otros lugares donde la gente se baña en agua clorada 1 . Esto es especialmente cierto en las instalaciones acuáticas cubiertas, donde los sistemas de tratamiento del aire no introducen suficiente aire fresco ni expulsan suficiente aire contaminado con cloraminas, lo que es habitual durante los meses de invierno, cuando aumentan los costes de calefacción. Las cloraminas que desprende el agua son más pesadas que el aire. Esto significa que se depositan en la superficie del agua, donde pueden causar efectos negativos para la salud de nadadores y espectadores.
¿Cuál es el nivel máximo permitido de cloro combinado
Si los niveles de cloro combinado son demasiado altos, el departamento de salud local puede cerrar una piscina comercial. Ya lo hemos visto antes. Pero mientras que los cierres de piscinas son raros, las cifras elevadas de cloro combinado son preocupantemente comunes.
Sin ser demasiado redundantes sobre lo que es el cloro combinado (porque ya hemos escrito un artículo en profundidad sobre ello), vamos a hablar de por qué es importante. Desde el punto de vista de las pruebas, el cloro combinado no es más que la diferencia entre el cloro total disponible (TAC) y el cloro libre disponible (FAC).
Es fácil de medir cuando se dispone de un controlador químico de calidad con sondas para TAC y FAC. El controlador puede hacer los cálculos y proporcionar a los operarios de la piscina una lectura combinada del cloro en tiempo real.
Tener más de 0,2 ppm de cloro combinado indica que su cloro se está quedando atrás. El cloro está luchando contra una demanda de oxidantes lo suficientemente importante, especialmente con compuestos de nitrógeno como el amoníaco, como para que su capacidad de desinfección se vea comprometida. Este es un problema potencial para la salud y la seguridad de los bañistas, ya que el cloro es el principal desinfectante. Es nuestra primera línea de defensa contra las enfermedades de las aguas recreativas.
Cómo reducir el cloro combinado en la piscina
Si utiliza cloro como biocida (en lugar de bromo), es importante mantener niveles adecuados de cloro libre en la piscina para reducir el riesgo de infección. Para la mayoría de los tipos de piscinas, el intervalo recomendado es de 0,75 a 2,00 mg/l. Sin embargo, si utiliza cloro estabilizado, necesitará un poco más: entre 2,50 y 5,00 mg/l. En cambio, las piscinas de los balnearios presentan un mayor riesgo de contaminación por legionela, por lo que el intervalo recomendado es mucho más elevado, de 3,00 a 5,00 mg/l.
¿Ha oído hablar del cloro combinado? Es el resultado de la contaminación química que puede encontrarse en las piscinas, sobre todo en forma de amoníaco procedente del sudor y la orina de los bañistas. Cuando el amoniaco reacciona con el cloro, crea «cloraminas», también conocidas como cloro combinado.
El cloro combinado no es eficaz como desinfectante y, de hecho, puede ser más bien un contaminante. Por lo tanto, es esencial eliminarlo de la piscina mediante una combinación de dilución (añadiendo agua dulce a la piscina) y filtración. Puede minimizar la acumulación de cloro combinado fomentando la práctica de la ducha antes de nadar.
¿Cuál debe ser el cloro combinado en la piscina
¿Alguna vez ha pasado por delante de una piscina y ha percibido un fuerte olor a cloro o a productos químicos y ha pensado: «Oh, han puesto demasiado cloro en la piscina»? Pues bien, en realidad es todo lo contrario. Un fuerte olor a cloro es a menudo un signo de tener una gran cantidad de cloraminas en su piscina. Se trata de compuestos químicos resultantes de la combinación de materia orgánica (sudor, orina, etc.) y desinfectantes clorados.
¿Por qué es importante? Bueno, la presencia de muchas cloraminas dice mucho sobre el poder desinfectante del cloro de su piscina. La acumulación de cloraminas significa que no hay suficiente cloro en la piscina para destruirlas o que el cloro no funciona como debería.
Un bloqueo de cloro se produce cuando la lectura de cloro libre es muy divergente del nivel de cloro total. El cloro libre es la cantidad de cloro que realmente «funciona» para desinfectar la piscina, mientras que el cloro total es la cantidad total de cloro de la piscina. Deben ser aproximadamente iguales o muy parecidos para conseguir la desinfección adecuada y cuando el cloro total es mucho mayor que el cloro libre.